불마스티프

견종의 배경과 특징

불마스티프는 19세기 영국의 사냥터지기가 밤 순찰에 데리고 다니던 개에서 출발했습니다. 밀렵꾼을 찾아내 짖지 않고 접근한 뒤, 물지 않고 몸으로 눌러 두는 일을 시키려고 잉글리시 마스티프에 불도그를 섞어 만들었습니다. 그 목적이 지금의 성격을 거의 그대로 설명합니다.

소리를 잘 내지 않고, 낯선 사람이 다가오면 짖는 대신 조용히 앞을 막아서며, 지시를 기다리기보다 자기 판단으로 먼저 움직입니다. 순한 표정과 달리 결정 권한을 스스로 쥐려는 개라는 점을 먼저 받아들여야 합니다.

운동과 놀이

운동량은 덩치에 비해 적은 편입니다. 하루 두 번, 한 번에 20~30분씩 차분하게 걷는 산책이면 대체로 충분하고 달리기 상대로는 맞지 않습니다. 정작 중요한 것은 성장기 관리입니다.

생후 18개월까지는 계단을 반복해서 오르내리거나 높은 곳에서 뛰어내리는 동작을 줄이고, 살이 붙지 않게 체중을 관리하는 편이 관절에 훨씬 유리합니다. 대형견 성장기용 사료로 성장 속도를 늦추는 일은 이 견종에서 선택이 아니라 기본입니다.

털과 일상 관리

털은 짧아 미용이 필요 없고 빠지는 양도 많지 않습니다. 대신 손이 가는 곳은 얼굴입니다. 코 위 주름과 처진 입술 안쪽을 젖은 수건으로 닦고 물기를 말려 주지 않으면 냄새와 피부염이 생깁니다.

침도 적지 않게 흘리므로 물그릇 주변과 벽 아래쪽은 매일 닦아야 할 구역으로 계산해 두세요.

건강에서 확인할 점

건강 쪽에서는 고관절과 주관절 이형성, 위확장염전, 림프종과 비만세포종, 안검내반이 알려져 있습니다. 여기에 이 견종에서 비교적 잘 보고되는 시스틴뇨증이 있는데 유전자 검사가 가능하므로 분양처에 부모견 검사 여부를 물어보세요. 수명이 7~9년으로 짧다는 점도 미리 각오해야 할 부분입니다.

주거 환경과 돌봄 계획

한국에서 불마스티프를 키우는 일은 훈련보다 물리적 관리의 문제에 가깝습니다. 50킬로그램에 가까운 개가 엘리베이터 앞에서 한 번 앞으로 튀면 보호자가 그대로 끌려갑니다. 힘이 붙기 전인 생후 6개월 무렵에 옆에 붙어 걷기와 그 자리에서 멈추기를 확실히 만들어 두는 것이 나중에 유일한 안전장치가 됩니다.

여름도 조심해야 합니다. 주둥이가 짧은 편이라 더위에 약하고, 두꺼운 몸통 때문에 한번 오른 체온이 잘 내려가지 않습니다. 한낮 산책은 접고 실내 온도를 26도 아래로 유지하세요.

마지막으로 이 크기의 개를 받아 주는 동물병원과 호텔, 그리고 태울 수 있는 차량은 입양 전에 미리 확인해 두는 편이 좋습니다.