ダッチ・シェパード

犬種の背景と特徴

ダッチ・シェパードは、オランダの農家で羊を道路脇に沿って移動させ、畑に入らないよう管理し、荷車も引いていた万能の農場犬です。犬種標準でブリンドル（虎毛）が求められており、ジャーマン・シェパードやマリノアと見分ける一番わかりやすい手がかりになります。農業の近代化で本来の仕事が消え一度は絶滅寸前まで減り、オランダの警察犬・KNPVの世界で命脈を保ちました。

現在流通している個体のほとんどが使役ラインである点は、迎える前に理解しておくべき前提です。

運動と遊び

運動量が最大の分かれ目です。1日2時間が下限で、その多くは走ることと問題解決に充てる必要があります。ボール投げだけでは足りず、トラッキング、ノーズワーク、アジリティ、物品の持来といった課題型の活動が要ります。

学習が速すぎて、教えていないことまで数回で覚えます。インターホンが鳴ると人が来る、リードを持つと出かける、吠えれば人が来る、といった規則をすぐに理解します。

被毛と日常のお手入れ

手入れは簡単です。多くはショートコートでトリミング不要、週1〜2回のブラッシングで足りますが、ダブルコートなので春秋の換毛ははっきり来ます。ロングコートとラフコートの系統もあり、ラフコートはカットではなくプラッキングで整えます。

迎える前に確認すること

初心者が見落とすのは、この犬種が家庭犬向けに穏やかに改良されてこなかったという事実です。噛む力の加減は人が意図して教える必要があり、興奮は速く上がって下がりにくく、退屈すると噛む対象がスリッパではなくドア枠やフェンスになります。健康は使役犬らしく丈夫ですが、股関節形成不全、ラフコート系統で報告される隅角形成異常、咀嚼筋炎、慢性の炎症性腸疾患が知られています。

住環境と世話の計画

日本の住環境では、正直なところ集合住宅での飼育は勧めにくい犬種です。室内で静かに過ごすには、その分の運動が外で満たされている必要があり、毎日2時間を確保できる家庭は多くありません。飼う場合はフローリングに滑り止めを敷いて関節を守り、夏は濃いブリンドルの被毛が熱を吸うので、散歩を早朝と夜間に移してください。