실리카겔(방습제)

실리카겔은 이산화규소로 만든 방습제입니다. 미국 국립수도중독센터(National Capital Poison Center)는 표준적인 흰색 또는 투명 실리카겔을 두고 '독성이 없으며 삼켜도 무독성 섭취로 본다'고 설명합니다. 몸에 흡수되지 않고 그대로 지나가기 때문입니다. 봉지에 큼직하게 적힌 '먹지 마시오'는 화학적 독성 경고라기보다 삼키지 말라는 경고에 가깝습니다. 그렇다고 안심할 사고는 아닙니다. 개가 삼키는 것은 알갱이만이 아니라 부직포 봉지째인 경우가 많고, 이것은 이물입니다. Merck 수의매뉴얼은 개의 소화관 폐색이 대개 이물 섭취로 생기며, 식욕 부진, 구역질, 구토, 설사, 무기력, 심하면 쇼크로 나타난다고 설명합니다. 이물이 36~48시간 안에 통과하지 않거나 증상이 나빠지면 내시경이나 수술로 꺼내야 합니다. 특히 소형견에게는 작은 봉지 하나가 충분히 문제가 됩니다. 더 중요한 함정이 하나 있습니다. 김, 건어물, 반건조 오징어, 과자 봉지에 들어 있는 네모난 봉지는 실리카겔이 아니라 탈산소제인 경우가 많고, 탈산소제의 내용물은 철분입니다. Pet Poison Helpline 은 개의 철분 중독 원인으로 탈산소제를 명시합니다. 철분 중독은 구토, 혈변, 무기력, 복통에서 시작해 쇼크와 간 손상까지 갈 수 있어 실리카겔과는 완전히 다른 사고입니다. 또 위 설명은 '표준적인 흰색·투명' 제품에 한정된 것이라, 파란색이나 주황색으로 색이 변하는 표시용 제품은 같은 범주로 볼 수 없습니다. 지금 할 일은 개가 삼킨 봉지와 같은 제품을 찾아 겉면을 읽는 것입니다. 실리카겔인지 탈산소제인지, 봉지째 삼켰는지 알갱이만 먹었는지, 개의 체중은 얼마인지를 정리해 동물병원에 전화하세요. 집에서 억지로 토하게 하지 마세요. 구토를 유도할지, 그냥 지나가기를 기다릴지는 삼킨 물건과 개의 크기를 함께 보고 수의사가 판단합니다. 이후 며칠 동안 반복적인 구토, 배를 만지면 아파하는 반응, 변이 나오지 않는 변화가 있으면 폐색을 의심하고 다시 병원에 가세요.