설탕

설탕은 자일리톨이나 초콜릿처럼 개의 장기를 직접 망가뜨리는 물질이 아닙니다. 각설탕 한 개를 주워 먹었다고 해서 응급실로 달려갈 일은 아닙니다. 그렇다고 안전 목록에 넣을 수 있는 것도 아닌데, 이유가 세 가지입니다. 첫째, 개는 설탕이 필요하지 않고 많이 먹으면 탈이 납니다. 흡수되지 않고 대장까지 내려간 당은 물을 끌어당겨 무른 변과 설사, 가스를 만듭니다. 한 번에 많이 먹으면 구토와 복통이 함께 옵니다. 둘째, 열량입니다. VCA는 간식과 군것질을 전부 합해 하루 필요 열량의 10% 이내로 제한하라고 안내하고, 개의 비만이 당뇨병, 골관절염, 심장병, 고혈압, 방광결석, 마취 합병증의 위험을 높인다고 정리합니다. 3kg 개의 하루 필요 열량은 대략 200kcal 안팎이고 간식 몫은 20kcal 정도인데, 사탕 하나가 그 절반을 채웁니다. 이미 당뇨병 진단을 받은 개라면 이야기가 달라집니다. VCA는 당뇨병 관리의 핵심이 매일 같은 사료를 같은 양, 같은 시간에 주는 것이라고 안내합니다. 여기에 설탕 간식이 끼어들면 혈당 조절이 흔들리고 인슐린 용량 계산이 틀어집니다. 셋째, 이것이 가장 중요합니다. 설탕은 혼자 오지 않습니다. 개가 실제로 훔쳐 먹는 것은 설탕 그 자체가 아니라 초콜릿, 건포도가 든 빵과 쿠키, 포도가 든 과일 타르트, 자일리톨이 든 무설탕 사탕과 껌입니다. AKC도 아이스크림에 대해 설탕이 많으니 나눠 주지 않는 편이 좋다고 안내합니다. 사탕과 젤리는 통째로 삼키면 기도에 걸리고, 비닐 포장과 막대는 장을 막습니다. 그래서 개가 단것을 먹었을 때 먼저 할 일은 포장지를 찾는 것입니다. 성분표에 자일리톨, 코코아, 건포도, 포도가 있으면 증상이 없어도 즉시 동물병원에 연락하세요. 순수한 설탕이나 사탕을 조금 먹은 정도라면 물을 늘 마실 수 있게 해두고 반나절 지켜보되, 반복되는 구토, 심한 설사, 무기력, 배를 만지면 아파하는 자세, 캑캑거림이 있으면 바로 연락하세요. 집에서 억지로 토하게 하지 마세요.