エアデール・テリア

犬種の背景と特徴

エアデール・テリアはイングランド・ヨークシャーのエア川流域で作られました。川辺でカワウソやネズミを獲るには水に入る力と嗅覚が要るため、小型のテリアに猟犬系の血を入れて体を大きくしたのが始まりです。その結果テリア最大の犬種となり、水を好み、鼻を使う仕事を得意とします。

第一次世界大戦では伝令犬として、その後は初期の警察犬として使われ、テリアとしては協調的で覚えが速い犬種という評価を得ました。ただし協調的であることと従順であることは別です。同じ動作を二十回繰り返させると飽きて、自分のやり方で動き始めます。

運動と遊び

運動は1日1時間から1時間半で、体を使う時間と頭を使う時間の両方が必要です。ノーズワーク、物を探して持ってくる遊び、新しい技を覚えることがこの犬種にはよく合います。水を好むので、環境が許せば泳がせるのも良い発散になります。

体が大きいぶん見落とされやすいのが成長期の負荷で、階段の上り下りや硬い地面での走り込みは関節に蓄積します。生後12〜15か月ごろまでは走る距離を伸ばすより、歩くことと嗅がせることを中心に組み立ててください。

被毛と日常のお手入れ

被毛は硬い上毛と柔らかい下毛のダブルコートです。この大きさの犬としては抜け毛が驚くほど少ない一方、週2回のブラッシングと8週ごとのトリミングが必要です。ストリッピングで整えれば硬い毛質と濃い毛色が保たれ、バリカンで刈ると手入れは楽になりますが毛が柔らかくなり色も褪せていきます。

大型犬なのでトリミング料金も小型犬より相応に高くなります。口ひげと脚の飾り毛は水や食べ物を含みやすいため、食後に顔を拭く習慣をつけると匂いの多くを防げます。

健康面で確認すること

健康面は大型犬の課題とテリアの課題が重なります。股関節形成不全、甲状腺機能低下症、アトピー性皮膚炎が多く、胸の深い体型のため胃拡張胃捻転のリスクもあります。食事は1日2回に分け、食後1時間は激しい運動を避けてください。

中年以降は皮膚腫瘍やリンパ腫を含む腫瘍が少なくないので、体を撫でるときに新しいしこりがないか確かめる習慣が役立ちます。

住環境と世話の計画

日本の住宅事情では、大型犬可の物件を確保できるかが最初の関門になります。20kgを超える犬とエレベーターや共用廊下を毎日通ることになるため、横について歩く合図と短く持てるリードの扱いを、体重が軽いうちに仕上げておくと生活がかなり楽になります。夏はダブルコートの下に熱がこもるので日中の散歩を避け、シャンプー後は下毛まで完全に乾かすことが、梅雨から夏にかけての皮膚炎を防ぐ最も確実な方法です。