つつじ（ツツジ・シャクナゲ）

ツツジもシャクナゲも同じツツジ属（Rhododendron）で、ASPCAはこの属を「犬に有毒」と分類しています。有毒成分はグラヤノトキシンで、ASPCAが挙げる症状は「嘔吐、下痢、脱力、心不全」です。おなかを壊すだけの植物ではなく、心臓まで巻き込む植物だという点が重要です。 グラヤノトキシンは細胞膜のナトリウムチャネルに結合し、神経と筋肉の細胞が正常に興奮を止められないようにします。そのため最初はよだれと嘔吐という消化器症状で始まりますが、量が多いと心拍が遅くなり血圧が下がり、脚に力が入らずふらつく、立てないという状態になります。重症では不整脈、発作、昏睡へ進みます。葉、花、若い枝のいずれにも含まれ、この花の蜜からできた蜂蜜でも中毒が知られています。 日本で問題が起きやすい場所は決まっています。四月から五月の公園や街路のツツジの植え込み、団地や住宅の生け垣、ハイキングコース沿いの低木です。犬は低い枝の葉をかじったり、落ちた花を拾い食いしたりして曝露します。剪定した枝を庭にまとめて置いてある場合も同じで、乾いた枝葉が安全になるわけではありません。体が小さいほど、同じ量でも危険になります。 今すべきことは、すぐに動物病院、夜間なら救急動物病院に連絡することです。どの部位をどれくらい、何時ごろ食べたかを整理し、可能なら残った枝や花を写真に撮るか切って持参してください。一度吐いて落ち着いたように見えても、心臓の症状は遅れて出ることがあるため、様子を見るという判断はしないでください。家庭で無理に吐かせないでください。すでに脱力している犬や心拍が遅い犬では状態を悪化させます。催吐処置、活性炭の投与、点滴、心電図の監視、徐脈と低血圧への対応は獣医師が判断して行います。