진달래

진달래와 철쭉은 모두 진달래속(Rhododendron) 식물이고, ASPCA는 이 속을 '개에게 독성'으로 분류합니다. 독성 성분은 그레이아노톡신이며, ASPCA가 적은 임상 징후는 '구토, 설사, 쇠약, 심부전'입니다. 배탈로 끝나는 식물이 아니라 심장까지 건드리는 식물이라는 점이 중요합니다. 그레이아노톡신은 세포막의 나트륨 통로에 달라붙어 신경과 근육이 정상적으로 흥분을 멈추지 못하게 만듭니다. 그래서 처음에는 입에서 침이 많아지고 토하는 위장 증상으로 시작하지만, 양이 많으면 맥박이 느려지고 혈압이 떨어지며, 다리에 힘이 빠져 비틀거리거나 주저앉습니다. 심하면 부정맥과 발작, 혼수까지 진행합니다. 잎, 꽃, 어린 가지 어디에나 들어 있고, 이 꽃에서 나온 꿀도 문제가 될 수 있는 것으로 알려져 있습니다. 한국에서 사고가 잦은 장소는 정해져 있습니다. 3~5월 산책로와 공원의 진달래·철쭉 화단, 아파트 단지 조경수, 산행 중 길가에 늘어선 관목입니다. 개가 낮은 가지의 잎을 물어뜯거나 떨어진 꽃을 주워 먹는 방식으로 노출됩니다. 화전이나 진달래주처럼 사람이 꽃을 쓰는 경우에도 개에게 나눠 주면 안 됩니다. 몸집이 작을수록 같은 양이 더 위험합니다. 지금 해야 할 일은 즉시 동물병원에 연락하는 것입니다. 어떤 부위를 얼마나, 몇 시에 먹었는지 정리하고 가능하면 남은 가지나 꽃을 사진으로 찍거나 잘라서 가져가세요. 처음에 토하고 끝난 것처럼 보여도 심장 증상은 뒤늦게 나올 수 있으니 지켜보자고 결정하지 마세요. 집에서 억지로 토하게 하지 마세요. 이미 쇠약하거나 맥이 느려진 개에게 구토를 유도하면 상태를 더 나쁘게 만듭니다. 구토 유도, 활성탄 투여, 수액, 심전도 감시와 서맥·저혈압 처치는 수의사가 판단하고 시행합니다.