밤

밤은 이름 이야기부터 정리해야 하는 항목입니다. 우리가 먹는 밤은 밤나무속(Castanea)의 열매이고, 완전히 익혀 껍질을 벗긴 알맹이에는 개에게 해로운 독성 성분이 없습니다. 반면 가로수와 공원에 흔한 마로니에, 즉 칠엽수(Aesculus)의 열매는 겉모습이 밤과 상당히 비슷하지만 에스쿨린이라는 독성 성분을 가지고 있어 개에게 위험합니다. 영어권에서도 이 둘이 chestnut과 horse chestnut으로 헷갈립니다. 그래서 '밤은 개가 먹어도 된다'는 말은 부엌에 있는 익힌 밤에만 해당하고, 산책길에 떨어진 열매에는 해당하지 않습니다. 가로수 아래에서 주워 먹은 열매가 식용 밤인지 확신할 수 없다면 먹이지 마세요. 식용 밤에서 실제로 문제가 되는 것은 화학이 아니라 물리적 위험과 열량입니다. 밤송이의 가시, 딱딱한 겉껍질, 떫은 속껍질은 소화되지 않습니다. 목에 걸리거나 위장에 남아 폐색을 일으킬 수 있고, 씹지 않고 통째로 삼키는 습관이 있는 개라면 껍질을 벗긴 알맹이 하나도 그대로 걸릴 수 있습니다. 밤은 견과류라기보다 전분 덩어리에 가까워서 탄수화물과 열량이 높습니다. 많이 주면 변비, 소화불량, 가스, 체중 증가로 이어집니다. 시판 맛밤이나 밤 조림, 밤 통조림처럼 설탕이나 시럽으로 단맛을 낸 제품, 추석 상에 올라가는 밤 요리는 조미료와 당이 들어가 있어 별개의 문제입니다. 주는 방법은 단순합니다. 완전히 익힌 밤을, 겉껍질과 속껍질을 모두 제거하고, 소금이나 설탕 같은 간을 하지 않은 상태로, 삼키기 쉽지 않게 잘게 잘라서 주세요. 양은 중형견 기준으로 껍질 벗긴 익힌 밤 1~2알 정도를 가끔이면 충분합니다. 소형견은 그보다 적게 잡으세요. 처음 주는 음식이므로 한 조각부터 시작해 소화 상태를 보는 편이 좋습니다. 다음 상황은 병원에 연락할 사유입니다. 껍질이나 밤송이째 삼킨 경우, 가로수 열매를 주워 먹었는데 밤인지 마로니에인지 확실하지 않은 경우, 그리고 밤을 먹은 뒤 구토가 반복되거나 이틀 넘게 변을 보지 못하고 배가 아파 보이는 경우입니다. 이때 집에서 억지로 토하게 하지 말고 수의사와 먼저 상의하세요.