방울토마토

방울토마토는 열매와 식물체를 구분해야 하는 대표적인 예입니다. ASPCA 독성 식물 데이터베이스는 토마토(Lycopersicon spp.)를 개에게 독성인 식물로 올리면서, 마지막에 '잘 익은 열매는 독성이 없다'고 분명히 적어 둡니다. Pet Poison Helpline도 잘 익은 빨간 토마토는 적당량이면 대체로 안전하고, 덜 익은 열매와 잎·줄기·덩굴·꽃 같은 초록 부분이 독성이라고 설명합니다. 그러니 완전히 빨갛게 익은 방울토마토 과육 자체는 중독을 걱정할 대상이 아닙니다. 대신 다른 위험이 있습니다. 첫째는 크기와 모양입니다. 방울토마토는 동그랗고 미끄럽고, 소형견 기도 지름과 비슷한 크기입니다. 개는 몇 번 부수고 삼키기 때문에, 통째로 던져 주면 씹지 않고 그대로 넘어가다 기도를 막을 수 있습니다. 사람 아이에게 방울토마토를 반으로 잘라 주는 이유와 정확히 같습니다. 반으로, 소형견이라면 네 조각으로 잘라 주세요. 둘째는 꼭지입니다. 마트에서 파는 방울토마토는 초록색 꽃받침과 짧은 줄기가 붙은 채로 나오는 경우가 많습니다. 이 초록 부분이 바로 토마틴과 솔라닌이 몰려 있는 자리입니다. 한 알에 붙은 꼭지가 개를 쓰러뜨리지는 않지만, 굳이 남겨 둘 이유가 없습니다. 떼어 내고 주세요. 아직 주황빛이나 초록빛이 남은 덜 익은 알도 빼세요. 셋째는 양입니다. 방울토마토는 일반 토마토보다 당도가 높고 산도도 있어서, 한 팩을 통째로 먹으면 무른 변이나 구토, 위 자극이 오기 쉽습니다. 간식 전체가 하루 필요 열량의 10%를 넘지 않게 맞추고, 방울토마토는 하루 한두 알이면 충분합니다. 참고로 AKC는 아예 토마토를 건너뛰라고 권합니다. 안전한 대안이 많다는 취지입니다. 지금 대처는 이렇습니다. 잘 익은 알을 몇 개 먹었고 잘 씹어 삼켰다면 물을 주고 지켜보면 됩니다. 통째로 삼키다 캑캑거리고 숨을 제대로 못 쉬면 즉시 병원으로 가세요. 초록 알이나 꼭지·줄기를 여러 개 먹었다면, 침을 많이 흘리거나 축 처지거나 비틀거리거나 동공이 커지는지 보고 지금 동물병원에 연락하세요. 집에서 억지로 토하게 하지 마세요.