조미료(MSG)

MSG(글루탐산나트륨)는 개에서 확립된 중독 물질이 아닙니다. 한 꼬집을 핥았다고 중독 증상이 오지는 않습니다. 다만 이름에 나트륨이 들어 있는 만큼 나트륨 화합물이 맞고, 무게로 보면 약 12% 정도가 나트륨입니다. 소금(약 39%)보다는 낮지만, 실제로 부엌에 있는 것은 순수한 MSG가 아니라 복합 조미료입니다. 소고기·멸치 다시다, 맛소금, 치킨스톡, 라면 스프에는 정제소금이 주성분급으로 들어가고 양파·마늘 분말, 지방, 향신료가 함께 배합됩니다. 그러니 판단해야 할 대상은 MSG가 아니라 그 제품과 그 제품으로 만든 음식입니다. 나트륨부터 보겠습니다. Merck 수의매뉴얼은 개에서 소금 2~3g/kg부터 중독 증상이 나타나고 약 4g/kg를 치사량으로 봅니다. 5kg 개라면 소금 10~15g에 해당합니다. 조미료를 한 꼬집 핥아서 여기 닿기는 어렵습니다. 문제가 되는 상황은 따로 있습니다. 조미료가 들어간 국물을 그릇째 마시거나, 라면 스프를 통째로 뜯어 먹거나, 조미료 통을 엎어 핥은 경우입니다. 소금 중독의 신호는 물을 지나치게 많이 마시고 소변이 잦아지는 것에서 시작해, 구토와 설사, 비틀거림, 근육 떨림, 발작으로 진행합니다. 두 번째는 양파·마늘 분말입니다. Merck 수의매뉴얼은 건조해 농축한 분말 형태가 특히 위험하고 마늘은 양파보다 3~5배 강하며, 용혈은 먹고 3~5일 뒤에 나타난다고 씁니다. 다시다나 스프를 꽤 먹었다면 다음 날 멀쩡해 보여도 며칠간 잇몸 색과 소변 색을 살펴야 합니다. 세 번째는 습관입니다. 조미료가 든 반찬과 국을 사람 상에서 조금씩 나눠 주는 방식이 가장 흔한 경로입니다. 심장병이나 신장병으로 나트륨 제한식을 하는 개라면 처방식의 의미가 통째로 사라집니다. Merck 수의매뉴얼도 간식은 하루 열량의 10%를 넘지 않아야 한다고 권합니다. 지금 할 일은 이렇습니다. 무엇을 얼마나 먹었는지 적고, 제품 봉지를 챙겨 성분표를 확인한 뒤 동물병원에 전화하세요. 물은 절대 막지 마세요. 다만 한 번에 폭음하면 혈중 나트륨이 급격히 떨어져 위험할 수 있으니 조금씩 자주 마실 수 있게 하고 병원으로 이동하세요. 집에서 억지로 토하게 하지 마세요.