떡

떡이 위험한 이유는 독성이 아니라 물성입니다. 쌀을 쪄서 친 떡은 끈적하고 탄력이 있어 한 덩어리로 뭉친 채 목구멍이나 식도에 달라붙습니다. 사람에게도 대표적인 질식 사고 원인이고, 개는 사람보다 훨씬 불리합니다. 개는 어금니로 오래 씹지 않고 두세 번 부순 뒤 그대로 삼키기 때문입니다. 가래떡 한 토막, 떡국떡 한 줌, 떡꼬치 한 개가 그대로 목으로 넘어간다고 생각하시면 됩니다. 특히 소형견과 잘 씹지 않고 삼키는 습관이 있는 개, 노령견이 위험합니다. 기도가 막히면 몇 분 안에 결판이 납니다. 미국애견협회(AKC)가 안내하는 질식 신호는 이렇습니다. 몸을 버티는 자세를 취하고, 침을 심하게 흘리고, 앞발로 입을 긁고, 숨을 쉬려 할 때 높은 소리가 나고, 잇몸이 푸르스름해집니다. 이때 절대 하지 말아야 할 것이 손가락을 목 안으로 무작정 훑는 행동입니다. AKC는 보이지 않는 상태에서 손가락으로 쓸어내면 이물이 더 깊이 밀려 들어간다고 경고합니다. 입 안에 보이고 잡을 수 있으면 조심스럽게 꺼내되, 보이지 않으면 그대로 병원으로 이동하세요. 공기가 전혀 통하지 않는다면 가슴을 눌러 폐를 압박하는 흉부 압박을 시도합니다. 그리고 스스로 뱉어내 괜찮아 보여도 반드시 병원에서 확인받으세요. 숨은 쉬는데 계속 침을 흘리고 삼키지 못하며 헛구역질을 반복한다면 떡이 식도에 걸린 것입니다. 이것도 응급입니다. 위나 장까지 내려간 큰 덩어리는 폐색을 만들 수 있고, 그때는 반복되는 구토, 배를 아파하는 자세, 변이 나오지 않는 것, 축 처짐이 나타납니다. 어느 경우든 집에서 억지로 토하게 만들지 마세요. 끈적한 덩어리는 올라오는 도중에 기도를 막을 수 있습니다. 떡에 함께 오는 것들도 봐야 합니다. 조청과 꿀, 설탕에 버무린 떡은 당과 열량이 높고, 팥소와 콩고물도 마찬가지입니다. 떡볶이는 고춧가루와 설탕, 간장이 더해져 나트륨과 자극이 문제가 됩니다. 약식과 약과에는 견과와 계피, 기름이 들어갑니다. 굳은 떡이나 냉동 가래떡은 돌처럼 단단해서 씹다가 이가 깨질 수 있습니다. 결론은 간단합니다. 떡은 개에게 줄 이유가 없는 음식입니다. 굳이 나눠 주고 싶다면 아무것도 묻지 않은 떡을 손톱보다 작게 잘라 아주 소량만 주고, 먹는 동안 곁에서 지켜보세요. 통째로, 토막째, 꼬치째는 절대 주지 마세요.