バーニーズ・マウンテン・ドッグ

犬種の背景と特徴

バーニーズ・マウンテン・ドッグは、スイス・ベルン州の農家で働いていた万能の農場犬です。牛乳缶を積んだ荷車を引き、牛を追い、農場を見張る。その仕事を一頭でこなしていました。

大事なのは、そのすべてを人のすぐ隣でやっていたという点です。だからこの犬は人と一緒にいることを前提に作られていて、指示をよく受け入れ、逆に大声や力任せのしつけには萎縮します。一日中の留守番も苦手です。

体は大きいのに、気持ちはむしろ繊細な側にある犬です。

運動と遊び

運動は1日45〜60分の落ち着いた歩きが目安です。全力で走る犬ではなく、長く一緒に歩く犬で、涼しい日には目に見えて元気が出る一方、暑くなると急に動かなくなります。カート(荷車)を引かせる活動を訓練に取り入れると、体と頭を同時に使わせられます。

成長期は運動を増やすのではなく管理してください。生後18か月ごろまでは階段の上り下りの繰り返し、ジャンプ、ジョギングへの同行を避けるほうが股関節と肘関節に安全です。

被毛と日常のお手入れ

被毛は長くやわらかい上毛の下に密な下毛がある二層構造です。週2〜3回、皮膚まで届くブラッシングが必要で、耳の後ろ、前足の後ろ側、後ろ足の内側がとくにもつれます。春と秋の換毛期は毎日とかしても抜ける量が減った気がしないほどです。

カットは不要で、足裏とお尻まわりを整える程度で足ります。体の大部分が黒い毛なので、明るい床や服の上ではよく目立ちます。

迎える前に確認すること

初めて飼う人がいちばん見落とすのは寿命です。この犬種の平均寿命は7〜10年で、同じくらいの大きさの犬種と比べても短く、組織球肉腫をはじめとする腫瘍がとくに多く報告されています。股関節・肘関節形成不全、胃拡張胃捻転にも注意が要ります。

迎える前に親犬の股関節と肘関節の検査歴を確認し、若いうちからペット保険を検討しておくのが現実的です。もう一点、リードの歩き方は50キロになる前に仕上げてください。大きくなってから力で制御する計画は通用しません。

住環境と世話の計画

日本でいちばんの壁は夏です。アルプスの農場犬に黒い二層被毛という組み合わせは、照り返しの熱をそのまま吸収します。真夏の日中の散歩は無理だと考えて早朝と夜に移し、室内は冷房と除湿を効かせてください。

住まいの面では、集合住宅でも吠えは激しくないので不可能ではありませんが、エレベーターや共用部での動線を毎日こなす必要があります。そしてフローリングの滑りは、この犬種の関節の寿命に直結します。リビングと廊下には滑り止めマットを敷いてください。

大型犬を受け入れてくれる動物病院やペットホテルが地域によって限られる点も、先に調べておくと安心です。