우유

우유는 중독 물질이 아니라 소화 능력의 문제입니다. 강아지는 생후 4주 무렵 젖을 떼면서 장에서 유당(락토스)을 분해하는 락타아제 활성이 크게 떨어집니다. 그래서 성견이 우유를 마시면 분해되지 못한 유당이 소장을 그대로 통과해 대장으로 내려가고, 삼투압으로 장 안에 물을 끌어들이는 동시에 장내 세균에 의해 발효되면서 가스를 만듭니다. 결과는 설사, 방귀, 배가 부글거리는 팽만감, 복부 불편감이고 때로는 구토와 식욕 저하가 따라옵니다. 증상은 대개 마신 뒤 12시간 안에 나타납니다. 중요한 것은 이것이 개체마다 크게 다르고 양에 비례한다는 점입니다. 어떤 개는 우유 몇 모금을 아무렇지 않게 넘기고, 어떤 개는 유당 1g 정도의 아주 적은 양에도 증상을 보입니다. 숫자로 감을 잡아 보면 일반 우유에는 100mL당 약 4.8g의 유당이 들어 있습니다. 즉 250mL 한 컵이면 유당이 약 12g으로, 웬만한 성견에게는 설사를 일으키기 충분한 양입니다. 민감한 개의 반응선인 1g은 우유로 치면 20mL 남짓, 큰술로 한 스푼 반 정도밖에 되지 않습니다. 유당 말고 지방과 열량도 문제입니다. 락토스프리 우유는 유당 문제만 없앨 뿐 지방과 칼로리는 그대로이므로 마음 놓고 줄 수 있는 음료가 아닙니다. 그리고 어떤 경우에도 물 대신 우유를 주면 안 됩니다. 개에게 필요한 수분은 깨끗한 물로 채워야 합니다. 소량을 마시고 가벼운 설사만 있다면 대개 하루 안에 가라앉습니다. 다만 설사에 피가 섞이거나, 구토가 반복되거나, 기운이 뚝 떨어지거나, 체구가 작은 강아지·노령견이 탈수 조짐(잇몸이 마르고 피부 탄력이 떨어짐)을 보이면 즉시 수의사에게 연락하세요. 집에서 억지로 토하게 하거나 사람용 지사제를 먹이지 마세요. 강아지의 탈수는 생각보다 빠르게 진행됩니다.