唐辛子

唐辛子の辛みの正体はカプサイシンです。人も犬も、この物質を「味」ではなく「痛みと熱」として感じます。舌や口の中、食道、胃腸の粘膜にある痛覚受容体を直接刺激するからです。人はその刺激を楽しむよう学習できますが、犬にはそれがありません。米国ケネルクラブ（AKC）も、パプリカは問題なくてもハラペーニョや鷹の爪のような辛い品種は絶対に与えないよう明記しています。Pet Poison Helplineは唐辛子をナス科の作物として分類し、ごく少量であれば軽い吐き気で済むことが多いとしています。 症状は早く出ます。多くは数分から1時間以内に、よだれを大量に垂らす、前足で口をこする、床に顔をこすりつける、えずくといった様子が現れ、続いて嘔吐と下痢、そして水をがぶがぶ飲む強い口渇が起こります。ほとんどは12～24時間以内に落ち着きます。問題になるのは量が多かったとき、小型犬や子犬のとき、そして唐辛子そのものではなく唐辛子入りの料理を食べたときです。 日本の食卓で犬が実際に口にするのは、生の唐辛子より一味・七味、ラー油、キムチ、麻婆豆腐、豆板醤を使った料理です。これらには唐辛子と一緒に塩分、にんにく、ねぎ類が入っています。にんにくとねぎ類は犬の赤血球を壊す有毒な食材で、塩分も過剰になれば危険です。つまり辛い料理を食べてしまったときは、カプサイシンよりも一緒に入っていた材料のほうが大きな問題になることが少なくありません。乾燥した鷹の爪を丸ごと飲み込んだ場合は、食道や腸に詰まる異物事故も考える必要があります。 いま行うことは次のとおりです。新鮮な水をいつでも飲めるように十分置き、無理に飲ませないでください。牛乳で口の中を洗うとよいという話が広まっていますが、犬は乳糖をうまく分解できず下痢を悪化させることがあるためおすすめしません。また、家庭で無理に吐かせないでください。カプサイシンは戻る途中で食道をもう一度傷めます。にんにくやねぎ類が入った辛い料理をまとまった量食べた場合、嘔吐を繰り返す場合、ぐったりしておなかを痛がる場合、乾燥唐辛子を丸ごと飲み込んだ場合は、食べた量と時刻を控えて、かかりつけの動物病院か夜間救急動物病院に連絡してください。