소르비톨

소르비톨은 무설탕 껌과 사탕, 치약, 시럽형 사람 약, 다이어트 식품에 널리 쓰이는 당알코올입니다. 이 물질이 개에게 어떤 작용을 하는지는 추측할 필요가 없습니다. 수의학이 이미 그 목적으로 쓰고 있기 때문입니다. Merck 수의매뉴얼의 중독 치료 원칙에는 소르비톨이 삼투성 완하제로서 활성탄에 섞여, 장 통과 시간을 줄이고 활성탄에 붙은 독성 물질을 더 빨리 배출시키는 데 쓰인다고 적혀 있습니다. 즉 소르비톨은 장으로 물을 끌어당겨 설사를 만드는 것이 본래 기능입니다. 개가 소르비톨이 든 것을 많이 먹었다면, 실수로 완하제를 먹은 것과 같습니다. 그래서 나타나는 증상은 예측 가능합니다. 몇 시간 안에 물설사가 시작되고 복통, 배에서 나는 소리, 가스, 구토가 따라옵니다. 문제는 설사 그 자체보다 그 뒤에 오는 탈수입니다. 3kg 소형견이나 어린 강아지, 노령견은 물설사 몇 번만으로도 순환이 흔들립니다. 잇몸이 마르고 끈적하게 느껴지거나 눈이 꺼져 보이거나 축 처져 일어나지 않으면 이미 수액이 필요한 단계입니다. Merck는 활성탄 투여 자체가 고나트륨혈증 위험을 동반하고 반복 투여에서 그 위험이 커진다고 경고하는데, 삼투성 설사로 수분이 빠져나가는 상황이 어떤 성질인지 보여주는 대목입니다. 그리고 더 중요한 것이 하나 남았습니다. 소르비톨이 든 제품, 특히 무설탕 껌과 사탕에는 자일리톨이 함께 들어 있는 경우가 매우 많습니다. Merck에 따르면 자일리톨은 체중 1kg당 약 100mg만 넘어도 저혈당을, 500mg을 넘으면 심한 간부전을 일으킬 수 있고, 저혈당은 30분 만에 나타날 수도 12~18시간까지 늦어질 수도 있습니다. FDA도 무설탕·저당 표시 제품에서 자일리톨을 확인하라고 안내합니다. '소르비톨이니까 괜찮다'는 판단은 성분표 한 줄을 덜 읽은 결과일 때가 많습니다. 지금 할 일은 이렇습니다. 포장을 가져와 성분표 전체를 읽으세요. 자일리톨이 있으면 증상이 없어도 즉시 동물병원에 연락하고 포장을 들고 가세요. 없더라도 먹은 양이 많거나 소형견이라면 전화로 확인하세요. 물을 늘 마실 수 있게 두되, 물설사가 반복되거나 잇몸이 마르고 축 처지면 바로 병원에 가야 합니다. 사람용 지사제를 임의로 먹이지 말고, 집에서 억지로 토하게 하지 마세요.